Es posible que se haya encontrado con el término "filtro HEPA" cuando buscaba comprar un purificador de aire, un sistema HVAC o una aspiradora. Saber qué son y cómo funcionan le permitirá comprender cómo los filtros HEPA en los productos pueden ser beneficiosos.
¿Qué es un filtro HEPA?
Este tipo de filtro de aire teóricamente puede eliminar al menos el 99,97% del polvo, polen, moho, bacterias y cualquier partícula en el aire con un tamaño de 0,3 micrones (μm). La especificación de diámetro de 0,3 micrones responde al peor de los casos; el tamaño de partícula más penetrante (MPPS). Las partículas que son más grandes o pequeñas quedan atrapadas con una eficiencia aún mayor. El uso del tamaño de partícula del peor de los casos da como resultado el índice de eficiencia del peor de los casos, por ejemplo 99,97% o mejor para todos los tamaños de partícula.
¿Qué significa HEPA?
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), “HEPA es un tipo de filtro de aire mecánico plisado. Es un acrónimo de "filtro de aire de partículas de alta eficiencia" (como lo define oficialmente el Departamento de Energía de EE. UU.).
¿De dónde provienen los filtros HEPA?
Originalmente, los filtros HEPA fueron desarrollados en secreto por los militares debido a su uso con fines de defensa química, biológica y radiológica. "Después de la Segunda Guerra Mundial, la Comisión de Energía Atómica (AEC) eligió los filtros HEPA de los militares como su principal dispositivo para la eliminación de partículas en todos los sistemas de aire de escape de las instalaciones nucleares". (Departamento de Energía, DOE) Los filtros HEPA se usaron por primera vez en el Proyecto Manhattan para prevenir la propagación de contaminantes radiactivos en el aire y luego se comercializaron en la década de 1950.
¿Cómo trabajan?
Hoy en día, la mayoría de los filtros HEPA están hechos de una mezcla de fibras de vidrio entrelazadas. Las partículas se capturan en una de cuatro formas: impacto directo, intercepción, difusión o tamizado.
- Impacto directo: las partículas grandes viajan en línea recta, chocan y quedan atrapadas.
- Intercepción: las partículas chocan con las fibras y permanecen adheridas a las fibras.
- Difusión: a medida que viajan las partículas más pequeñas, chocan con la fibra y son capturadas.
- Tamizado: ocurre cuando la partícula es demasiado grande para caber entre los espacios de la fibra
Variaciones de la filtración HEPA
Los filtros HEPA pueden venir en muchas formas con factores diferenciadores como el grado, la clase o la clasificación MERV. Existen estándares establecidos por el Departamento de Energía (DOE), pero el tipo de filtro HEPA puede variar según el fabricante.
Los filtros HEPA se separan en diferentes grados HEPA según su eficiencia de filtración de partículas pequeñas (PM) 2.5 y PM 10. El estándar para determinar esto "... se centra en el rendimiento del filtro para el tamaño de partícula más difícil o penetrante (MPPS)". Este sistema de clasificación “… se basa en letras y cifras de la misma forma que para los filtros finos y gruesos según las Clases EN. Los filtros se dividen en ocho clases de H10 a U17, según la eficiencia de sus medios en el MPPS (tamaño de partícula más penetrante) y el tamaño de cualquier debilidad o fuga introducida por la fabricación del artículo terminado ". (Ciencia directa)
Una clasificación de valor de informe de eficiencia mínima (MERV) informa la capacidad de un filtro para capturar partículas más grandes entre 0.3 y 10 µm (micrones). Cuanto más alta sea la clasificación MERV, más partículas capturará el filtro.
Consulte la tabla a continuación para obtener más información sobre material particulado, clasificaciones MERV y más. (Departamento de Energía, DOE)
|
Calificación del valor de informe de eficiencia mínima (MERV) |
Tamaño de partícula |
Contaminantes típicos |
|
17-20 |
<0.30 µm> |
Algunos Virus transmitidos en el aire |
|
13-16 |
0.3 – 1.0 µm |
Bacterias, humo de cigarro, frituras. |
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9-12 |
1.0 – 3.0 µm |
Polvo en general |
|
5-8 |
3.0 – 10.0 µm |
Moho |
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1-4 |
> 10.0 µm |
Polen, Ácaros |
Los filtros TruSens capturan partículas de hasta 0,3 micrones
Dónde se utilizan filtros HEPA
Los filtros HEPA han evolucionado con el tiempo y se utilizan en muchas industrias. Algunos de los productos en los que ahora puede encontrarlos se enumeran a continuación. El tipo de filtro utilizado varía según la empresa o el fabricante.
- Purificadores de aire
- Máscaras faciales
- Aspiradoras
- Aviones
- Coches
- Sistemas HVAC
- Filtros HEPA y purificadores de aire: qué buscar
Los filtros HEPA son la forma de filtración más utilizada en un purificador de aire. Cuando decida comprar un purificador de aire y un filtro para su hogar, considere también sistemas de purificación adicionales. Aunque el filtro HEPA suele ser la mayor defensa contra las partículas en el aire, cuando se combina con una filtración o esterilización adicional, puede mejorar la calidad del aire aún más y extender la vida útil del filtro HEPA. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno o más pre filtros desechables de baja eficiencia, instalados fuera de un filtro HEPA, pueden extender la vida útil del filtro HEPA a veces al menos un 25%.
Conclusión
Los filtros HEPA generalmente capturan partículas como humo, polvo, bacterias, polen y más. Estos filtros ayudan a protegernos de respirar contaminantes potencialmente dañinos dentro de nuestros hogares y otros ambientes interiores. Aunque los filtros HEPA comenzaron como una defensa contra las partículas nucleares, el cambio hacia la comercialización ha hecho posible que los consumidores cotidianos los utilicen de una manera más diversa.