Manejo del impacto del humo de los incendios forestales en la calidad del aire
Vivir en un área donde ocurren incendios forestales puede conducir a la presencia de contaminantes del aire liberados por estos dentro de su hogar. Si bien se entiende comúnmente evitar el aire libre en tiempos de incendios forestales, también debe tener en cuenta la calidad del aire interior.
Un purificador de aire puede ayudar a minimizar su exposición a los contaminantes del aire que ingresan a su hogar.
¿Qué es un incendio forestal?
En un incendio forestal, el fuego arde a través de bosques, pastizales, sabanas y otros ecosistemas. Estos incendios pueden comenzar con un suceso natural, como un rayo, o por la actividad humana. Los incendios forestales pueden salirse de control y causar daños en el entorno, los hogares y las personas circundantes. Si bien puede ser difícil controlar el inicio y la finalización de estos incendios forestales, puede minimizar su exposición a los contaminantes que liberan en el aire.
¿Cómo comienzan los incendios forestales?
Los incendios forestales necesitan combustible, oxígeno y calor, ya sea por fenómenos naturales o por la actividad humana. Estas tres condiciones necesarias se conocen como el “triángulo del fuego”. La cantidad de combustible determina la intensidad del fuego, ya que es lo que arde dentro del incendio forestal. Las fuentes de combustible incluyen hierba, maleza, árboles e incluso casas u otros edificios. Para crecer y prosperar, un fuego necesita oxígeno. Si la ubicación del incendio es ventosa o no, marcará una diferencia en la supervivencia y el crecimiento continuo del incendio. Las fuentes de calor son el comienzo real del fuego. Fuentes como el sol, los relámpagos, los cigarrillos, las chispas y los vientos calientes son las que hacen que las fuentes de combustible se calienten lo suficiente como para encenderse y quemarse.
¿Qué contaminantes liberan los incendios forestales?
Los incendios forestales liberan ciertos contaminantes negativos en el aire que respiramos. Si bien el humo es generalmente la principal preocupación, el fuego en sí mismo y lo que quema el fuego también son motivo de preocupación. Cuando un incendio forestal se traslada a las comunidades, puede comenzar a quemar plásticos y otros productos químicos que pueden emitirse al aire al quemar estructuras y muebles.
El humo de los incendios forestales contiene una mezcla de partículas, dióxido de carbono, vapor de agua, monóxido de carbono, hidrocarburos y otros productos químicos orgánicos, óxido de nitrógeno y minerales traza. El material particulado es el componente más grande del humo de los incendios forestales. Además de las partículas, se encuentran el monóxido de carbono y el ozono. El monóxido de carbono solo preocupa a aquellos con un alto nivel de exposición y el ozono no se emite directamente de los incendios forestales, pero puede formarse a medida que viaja el humo.
Efectos potenciales de la exposición al humo de incendios forestales
Los contaminantes liberados por los incendios forestales pueden representar una amenaza para los humanos. Estos efectos pueden ocurrir después de exposiciones a corto plazo, por ejemplo, durante unos pocos días. Los efectos potenciales de la exposición elevada al humo de los incendios forestales y los contaminantes que libera incluyen los siguientes:
- Irritación de los ojos y vías respiratorias.
- Tos
- Dificultad para respirar
- Silbido pulmonar
- Mayor riesgo de exacerbación del asma y agravamiento de otras enfermedades pulmonares
- Insuficiencia cardíaca o ataque
- Ahogo
Minimizar la exposición al humo de incendios forestales
Es útil tomar medidas para ayudar a reducir su exposición. Si bien puede haber opciones limitadas para detener personalmente un incendio forestal, existen varios métodos para ayudar a reducir su exposición personal.
- Limite el tiempo que pasa al aire libre. Como los incendios forestales se producen al aire libre, la liberación de contaminantes del aire que se producen también es al aire libre. Limitar el tiempo que pasa al aire libre en áreas afectadas por incendios forestales puede ser útil para reducir su nivel de exposición. Este es el método más común para reducir la exposición al humo de los incendios forestales.
- Tenga en cuenta los informes locales sobre la calidad del aire. Estar al tanto de los informes de calidad del aire lo ayudará a tomar mejores decisiones sobre cómo limitar el tiempo que pasa al aire libre.
- Tome el control del aire interior. Puede parecer sencillo permanecer en el interior para reducir la exposición a la contaminación del aire. Sin embargo, los interiores tienen su propio conjunto de contaminantes además de los que llegan al interior desde el aire exterior. Cuidar el aire interior para ayudar a reducir los contaminantes en el interior también ayudará a reducir o eliminar su exposición.
- Reduzca la actividad extenuante al aire libre. Mientras hacen ejercicio, las personas aumentan la ingesta de aire y, por lo tanto, la cantidad de contaminantes del aire que respiran. La reducción de la actividad física extenuante puede ayudar a reducir el nivel de exposición. Cualquier actividad que pueda trasladarse al interior debe serlo, especialmente durante el tiempo que dure un incendio forestal o inmediatamente después.
Purificadores de aire para incendios forestales
El humo que resulta de los incendios forestales puede llegar al interior. Los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar los contaminantes del aire interior de su hogar, incluido el humo. El uso de un purificador de aire durante los incendios forestales puede ayudar a reducir los contaminantes del aire interior que puedan estar presentes en su hogar.
Los purificadores de aire TruSens utilizan una combinación de filtros para ayudar a eliminar los contaminantes del humo, como los compuestos orgánicos volátiles (COV), del aire. El filtro de carbón activo reduce los gases olorosos causados por el humo, mientras que el prefiltro TruSens y el filtro HEPA capturan las partículas de humo que fluyen a través del purificador de aire TruSens.
